論文の主張文の書き方

論文の主張文の書き方を学ぶのは、テーマが広いのに伝えたい明確な主張がないとき、難しく感じられることがあります。朗報なのは、強い主張文は、あるかないかのものではないということです。通常は、テーマを絞り、それについて何を述べたいかを決め、その考えをエッセイで裏付けられるほど具体的にするというシンプルなプロセスを通じて作られます。

主張文は、論文がどの方向に進むのかを読者に明確に伝えます。また、証拠を選び、段落を構成し、無関係な考えを避けるための実践的な指針にもなります。

主張文とは？

主張文とは、エッセイの中心的な主張、答え、または統括する考えです。論文で何を論じ、分析し、説明するのかを読者に伝えます。

Harvard College Writing Center ↗では、主張文をエッセイの中心的な主張または主要な洞察と説明しています。UW-Madison Writing Center ↗ でも、主張文は論文の範囲、目的、方向性についての約束を示すものだと説明されています。

ほとんどのアカデミック・ライティングでは、主張文は導入部の終わり近くに置かれます。多くの場合は1文または2文ですが、適切な長さは課題やテーマによって異なります。

主張文は単なるテーマではありません。「ソーシャルメディアとティーンエイジャー」はテーマです。「学校は、ティーンエイジャーがオンライン情報を評価し、有害なコンテンツを認識し、責任を持ってコミュニケーションできるようになるため、メディア・リテラシーを教えるべきである」は主張文です。

エッセイの主張文でも研究論文の主張文でも、目的は、論文の残りの部分で展開し裏付けることのできる論点を示すことです。

強い主張文が重要な理由

強い主張文は、テーマを紹介するだけではありません。エッセイに方向性を与えます。

主張文が明確であれば、読者は何を期待すべきかが分かります。証拠の目的を把握し、各本文段落が主要な論点とどうつながるかを理解できます。書き手にとっては、焦点の定まった主張文があると、「この資料や例は自分の主張を裏付けているか？」という有用な問いに答えられるため、調査が容易になります。

主張文がないと、エッセイは事実や緩やかに関連する観察の一覧になりがちです。主張文があれば、文章には中心となる考えが生まれます。トロント大学のライティングに関するアドバイス ↗では、説明・裏付けが可能な、明確で限定された主張を行うことが特に重視されています。

主張文を書くためのステップ・バイ・ステップ

主張文の書き方を知りたいなら、文章そのものではなく課題から始めましょう。論文にどのような思考が求められているかを理解すれば、主張文は書きやすくなります。

1. 課題を理解する。 設問を注意深く確認しましょう。立場を論じること、テキストを分析すること、考えを比較すること、テーマを説明することのどれが求められていますか？答えはその目的に合うものでなければなりません。

2. テーマを絞る。 広いテーマを十分に扱うのは困難です。「教育」について書く代わりに、高校生に対する始業時刻の後ろ倒しの影響など、より小さな問題に焦点を当てましょう。

3. テーマを問いに変える。 Indiana Universityの主張文の書き方に関するガイド ↗では、主張文を、論文が探究する問いへの答えとして考えることを推奨しています。

4. 主張または中心的な論点を作る。 論証的な主張文は立場を示します。分析的な主張文は解釈を提示します。説明的な主張文は、テーマの主要な考えや構造を説明します。

5. 有用な具体性を加える。 理由、結果、または構成の軸を読者に示しましょう。これにより、一般的な文がエッセイ全体を導ける文になります。

6. 調査しながら推敲する。 最初の主張文は作業用の下書きであり、永久的な契約ではありません。証拠がより正確で裏付け可能な主張へと導くなら、それに合わせて磨き上げましょう。

主張文を強くする要素とは？

強い主張文は、通常、具体的で、目的があり、焦点が定まっています。

具体的であるとは、明確な対象を挙げ、それについて意味のあることを述べることです。目的があるとは、自明な事実を述べるのではなく、論じることのできる主張をするか、明確な説明を示すことです。焦点が定まっているとは、扱いやすい範囲に収めることです。

George Mason University Writing Center ↗では、主張文は事実や観察を超え、裏付けを必要とする考えになるべきだと説明しています。これが、弱いトピックセンテンスと本物の主張文の決定的な違いです。

正確な要件はエッセイの種類によって異なります。論証的な主張文は、擁護可能な立場を取るべきです。分析的な主張文は、テキスト、出来事、または考えに対する解釈を説明すべきです。説明的な主張文は、読者が学ぶ中心的な論点を明確に示すべきです。

3つの論点からなる構造は初心者の助けになりますが、すべての課題に当てはまるルールではありません。特にテーマが複雑な場合は、よりニュアンスのある主張が必要なエッセイもあります。

主張文の公式と例

この主張文の公式を出発点として使い、課題に合わせて調整してください。最も優れた主張文の例は、テンプレートに機械的に従うのではなく、自然に聞こえます。

主張文の書き方を学ぶ際は、公式を一語一句そのまま写さないでください。自分の文に何が欠けているか、つまり立場、明確な洞察、または扱いやすい範囲を見極めるために使いましょう。

弱い主張文と強い主張文の例

弱い主張文は、論文を導くには広すぎる、明白すぎる、または曖昧すぎることがよくあります。

弱い例：「テクノロジーは教育を変えた。」強い例：「オンライン学習プラットフォームは、教材をより柔軟に利用できるようにする一方で、学生が自律的に時間を管理する必要性も高めることで、高等教育を変えてきた。」

弱い例：「学校の制服には議論がある。」強い例：「公立中学校は柔軟な制服方針を認めるべきである。なぜなら、生徒は妥当な服装基準を失うことなく、衣服費を抑えられるからである。」

弱い例：「このエッセイでは気候変動について議論する。」強い例：「地方自治体は、樹冠被覆を拡大し、クーリングセンターへのアクセスを改善し、暑さに強い住宅を優先することで、都市部の暑熱リスクを減らすことができる。」

より強い例は、明確な論点を示し、書き手が必要とする証拠を示唆しています。

避けるべき主張文のよくある間違い

論点を示す代わりにテーマを告知することは避けましょう。「この論文では～について議論する」といった表現は、通常、アカデミック・ライティングを弱めます。

また、「汚染は悪い」のように広すぎる文や、「多くの学生がスマートフォンを使っている」のように事実だけを述べる文も避けましょう。主張文は、誰も異論を唱えない情報を超えたものであるべきです。

主張文を問いのままにしないでください。設問が「学校はもっと遅く始業すべきか？」と問うなら、主張文はその問いに答えるべきです。最後に、エッセイで裏付けられない主張は避けましょう。条件を付けた証拠に基づく文のほうが、絶対的な主張よりも説得力があります。

Purdue OWL ↗は、特にエッセイの構成、調査、引用、推敲について助けが必要な場合に役立つ、アカデミック・ライティングの幅広いリソースです。

結論

良い主張文は、読者に対する焦点の定まった約束です。すなわち、これが自分の述べる論点であり、エッセイではこのように展開する、という約束です。早い段階で下書きを作り、課題の設問と比較し、調査内容が明確になるにつれて推敲しましょう。

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